pH Air Akuarium: Penyebab Naik-Turun dan Bahayanya

Foto: The Wandering Angel / Wikimedia Commons, CC BY 2.0, diberi teks judul oleh Mataikan

Ringkasan cepat

• Angka pH bergerak sepanjang hari mengikuti tanaman dan pernapasan penghuninya, jadi satu kali pengukuran belum menggambarkan keadaannya.
• Yang menahan pergerakan itu bukan pH sendiri, melainkan alkalinitas, yaitu cadangan penyangga yang jarang sekali diukur pemelihara rumahan.
• Kalau cadangan itu habis, penurunannya berlangsung cepat dan mematikan ikan sekaligus bakteri yang selama ini menjaga airnya.

Jawaban langsung: pH air akuarium bukan angka tetap. Tanaman yang berfotosintesis pada siang hari menaikkannya, karbon dioksida dari pernapasan menurunkannya terutama pada malam hari, dan alkalinitas menentukan seberapa besar ayunannya. Menurut University of Florida IFAS, pH 6 sampai 9 dianggap baik bagi kebanyakan ikan air tawar. Artikel ini membahas penyebab pergerakan itu dan kapan dia berbahaya.

pH disebut di sembilan belas artikel di situs ini, biasanya sebagai satu angka yang harus dijaga. Cara menuliskannya membuat pH terkesan seperti setelan yang sekali dipasang lalu selesai.

Kenyataannya tidak begitu. Angka itu bergerak setiap hari, dan yang menentukan seberapa jauh dia bergerak justru sesuatu yang hampir tidak pernah diukur di akuarium rumahan. Kalau kamu baru memulai, panduan ikan hias untuk pemula memuat dasarnya lebih dulu.

Apa Sebenarnya yang Diukur Angka pH?

pH mengukur keasaman air. Publikasi UF IFAS tentang pengapuran kolam ikan menyebut rentangnya membentang dari 1 sampai 14, dan menyatakan pH 6 sampai 9 dianggap baik bagi kebanyakan ikan air tawar.

Perlu disebut terus terang: publikasi itu membahas kolam ikan budi daya, bukan akuarium hias. Kimia airnya sama, tetapi kolam punya luas permukaan, lumpur dasar, dan sinar matahari yang tidak dimiliki akuarium di dalam rumah. Angka 6 sampai 9 itu dipakai di sini sebagai rentang umum, bukan sebagai target untuk jenis tertentu.

Kenapa pH Bergerak Naik-Turun dalam Sehari?

Penyebabnya dua, dan keduanya berjalan bergantian mengikuti siang dan malam.

Pada siang hari tanaman berfotosintesis dan mengonsumsi karbon dioksida, dan menurut IFAS itulah yang menaikkan pH. Pada malam hari arahnya berbalik: karbon dioksida adalah hasil sampingan pernapasan tumbuhan dan hewan, dan di dalam air dia berlaku sebagai asam yang menurunkan pH, terutama pada malam hari.

Jadi akuarium bertanaman lebat dengan banyak penghuni punya ayunan harian yang nyata. Mengukur pH pada sore hari lalu mengukurnya lagi menjelang pagi bisa memberi dua angka yang berbeda, dan keduanya benar.

Yang terjadi	Arah pH	Kenapa
Siang, tanaman berfotosintesis	naik	Karbon dioksida di air berkurang
Malam, semua penghuni bernapas	turun	Karbon dioksida menumpuk dan berlaku sebagai asam
Alkalinitas rendah	ayunan melebar	Tidak ada cukup karbonat yang menahan
Filter bekerja mengolah amonia	turun perlahan	Nitrifikasi melepas ion hidrogen dan memakai alkalinitas
Alkalinitas habis	anjlok cepat	Penyangganya sudah tidak ada sama sekali

Apa Itu Alkalinitas dan Kenapa Dia yang Menentukan?

Alkalinitas total adalah kadar karbonat dan bikarbonat di dalam air. IFAS menjelaskan karbonat itu mengikat karbon dioksida bebas, sehingga jumlah karbon dioksida bebas berkurang dan karbonatnya berlaku sebagai penyangga yang menjaga pH tetap.

Kalimat berikutnya yang paling berguna: ayunan pH harian paling besar justru ketika alkalinitas totalnya rendah. Jadi pH yang liar bukan masalah pH, melainkan gejala dari cadangan penyangga yang menipis.

Untuk kolam ikan, IFAS menyebut pengapuran dianjurkan pada kolam yang alkalinitas totalnya kurang dari 20 ppm, dan menyatakan produksi ikan di perairan semacam itu buruk. Angka 20 itu muncul lagi di konteks yang berbeda, dan di situlah bagian yang paling penting untuk pemelihara akuarium.

Foto: Dileepkumardr / Wikimedia Commons, CC0

Kenapa pH Bisa Anjlok di Akuarium yang Sudah Lama Jalan?

Ini bagian yang jarang diketahui, padahal menjelaskan banyak kematian mendadak di akuarium yang selama ini tenang.

Proses nitrifikasi, yaitu kerja filter mengubah amonia, menghasilkan karbon dioksida dan ion hidrogen bebas. Menurut IFAS, hasil sampingan itu menurunkan pH air kecuali tersedia cukup penyangga berupa alkalinitas. Artinya filter yang bekerja normal memang menggerus cadangan penyangga sedikit demi sedikit, setiap hari, tanpa kelihatan.

Kedua kelompok bakteri pengoksidasi di filter juga membutuhkan oksigen dan alkalinitas untuk bekerja, dan pada alkalinitas total di bawah 20 miligram per liter jenis yang umum tidak berfungsi secara efektif.

Lalu bagian terakhirnya: begitu alkalinitas habis, pH air bisa turun jauh dan cepat, mematikan ikan sekaligus bakteri pengurainya. IFAS menyebut keadaan ini dengan nama tersendiri, sindrom akuarium lama, dan menambahkan bahwa hal serupa bisa terjadi juga pada sistem yang masih baru kalau air sumbernya memang beralkalinitas rendah.

Perhatikan dua korban yang disebut bersamaan. Ikannya mati, dan filternya ikut mati, sehingga amonia menumpuk persis ketika ikan sedang paling lemah. Cara kerja filter dan proses pematangannya dibahas di artikel tentang akuarium baru.

Kenapa pH Mengubah Bahaya Amonia?

Amonia hadir dalam dua bentuk dan hanya satu yang sangat beracun. IFAS menyatakan porsi amonia tak terionisasi bertambah seiring naiknya pH dan suhu, dan pada suhu serta pH yang tinggi porsinya memang lebih banyak.

Angkanya juga disebut: kerusakan jaringan ikan bisa terjadi kapan pun amonia tak terionisasi melebihi 0,05 miligram per liter, dan pada 2,0 miligram per liter ikan yang peka biasanya mati.

Konsekuensinya langsung untuk cara menguji. IFAS menyebut alat uji amonia yang baik memuat tiga hal sekaligus: uji amonia total, uji pH, dan termometer. Tanpa pH dan suhu, angka amonia saja tidak bisa diterjemahkan jadi bahaya. Pengaruh suhunya dibahas di artikel tentang suhu air akuarium.

Apakah pH Perlu Diatur supaya Pas?

Godaannya besar, apalagi karena cairan pengatur pH mudah didapat. Tetapi perhatikan apa yang sebenarnya dikatakan sumber-sumber di atas.

Yang disebut berbahaya adalah ayunan yang lebar dan penurunan yang cepat, bukan angka yang berbeda dari idaman. Memaksa angka berubah tanpa menambah alkalinitas berarti menggerakkan pH di atas penyangga yang tetap tipis, dan itu persis keadaan yang membuat ayunannya melebar.

IFAS juga menyebut pencampuran air secara bertahap mencegah perubahan suhu dan pH yang cepat ketika ikan dipindahkan. Jadi arah sarannya konsisten: yang dijaga kestabilannya, bukan angkanya. Kenapa perubahan mendadak begitu menekan ikan dibahas di artikel tentang stres pada ikan.

Apa yang Bisa Dikerjakan?

1. Ukur pH pada jam yang sama setiap kali, supaya angkanya bisa dibandingkan.
2. Sesekali ukur juga menjelang pagi. Selisihnya dengan angka sore menunjukkan lebar ayunan harian.
3. Cari tahu alkalinitas air yang kamu pakai. Inilah angka yang menjelaskan kenapa pH-mu bergerak atau tidak.
4. Curigai alkalinitas lebih dulu kalau pH terus merosot, bukan langsung menuang cairan penaik pH.
5. Pakai alat uji amonia yang memuat uji pH dan termometer sekaligus, sesuai anjuran IFAS.
6. Saat memasukkan ikan baru, campurkan airnya bertahap supaya pH tidak berubah mendadak.

Pertanyaan yang Sering Muncul

Berapa pH yang benar untuk akuarium?
IFAS menyebut pH 6 sampai 9 dianggap baik bagi kebanyakan ikan air tawar, dalam publikasi tentang kolam ikan. Jenis tertentu punya kesukaan sendiri, jadi angka itu rentang umum, bukan target.

Kenapa pH akuarium saya terus turun?
Nitrifikasi memang menurunkan pH kecuali penyangganya cukup, menurut IFAS. Penurunan yang terus berlanjut mengarah ke alkalinitas yang menipis, bukan ke pH itu sendiri.

Apa itu sindrom akuarium lama?
Istilah yang dipakai IFAS untuk keadaan ketika alkalinitas sudah habis, lalu pH turun jauh dan cepat sampai mematikan ikan dan bakteri pengurai sekaligus.

Apakah pH yang berbeda sedikit berbahaya?
Yang disebut berbahaya oleh sumber-sumber itu adalah ayunan lebar dan penurunan cepat. Angka yang berbeda sedikit tetapi stabil tidak disebut bermasalah.

Kenapa alat uji amonia perlu uji pH juga?
Karena porsi amonia yang beracun ditentukan oleh pH dan suhu. IFAS menyebut alat uji yang baik memuat ketiganya sekaligus.

Penutup

pH gampang disalahpahami karena dia satu angka yang mudah dibaca, padahal yang menentukan nasibnya adalah angka lain yang jarang diukur. Akuarium yang pH-nya liar hampir selalu akuarium yang penyangganya tipis.

Yang paling layak diingat dari halaman ini satu kalimat: kalau pH terus merosot, yang perlu diperiksa bukan pH-nya. Informasi di halaman ini bersifat umum, bukan pengganti pemeriksaan oleh dokter hewan, sesuai halaman disclaimer.

Sumber: The Use of Lime in Fish Ponds (University of Florida IFAS, FA38/FA028, Lazur, Cichra, dan Watson) untuk rentang pH 1 sampai 14, pH 6 sampai 9 yang dianggap baik bagi kebanyakan ikan air tawar, karbonat sebagai penyangga, fotosintesis siang hari yang menaikkan pH, karbon dioksida malam hari yang menurunkannya, ayunan harian yang paling besar saat alkalinitas rendah, serta batas 20 ppm untuk pengapuran kolam; Ammonia in Aquatic Systems (FA16/FA031) untuk nitrifikasi yang menurunkan pH tanpa penyangga cukup, kebutuhan oksigen dan alkalinitas bakteri pengoksidasi, batas 20 miligram per liter, sindrom akuarium lama, porsi amonia beracun yang naik seiring pH dan suhu, batas 0,05 serta 2,0 miligram per liter, dan isi alat uji amonia yang baik; On-Farm Transport of Ornamental Fish (FA-119/FA119) untuk pencampuran air yang mencegah perubahan suhu dan pH secara cepat. Publikasi FA028 membahas kolam ikan budi daya, bukan akuarium hias; angkanya dipakai di sini sebagai rujukan umum dan disebutkan apa adanya.

Link will be apear in 3 seconds.

Allell

Menulis panduan praktis di Sumber Tips (TV satelit, receiver parabola, set top box), Kepo Indonesia, dan Mataikan. Artikel ditulis dari pengalaman memakai perangkatnya langsung, dengan ketentuan yang dicek ke sumber resmi. Tentang saya: https://www.sumbertips.com/p/about.html

Bagikan Artikel ini